Леониды 18 ноября: поток с редким потенциалом бури

Откуда берётся поток

Раз в год, в середине ноября, орбита Земли пересекает длинный рой частиц, рассеянных в космосе кометой 55P/Темпеля — Туттля. Когда такая крупинка — кусочек льда или камешек размером с горошину — влетает в атмосферу, она разгоняется и буквально сгорает от трения о воздух. В этот миг мы видим на небе яркую светящуюся полосу — метеор. Никакая звезда не падает: это просто пылинка, вспыхнувшая в последний раз на высоте около ста километров над нами.

Поток называется Леонидами потому, что все метеоры кажутся вылетающими из одной точки неба — радианта, который находится в созвездии Льва. Это перспективный эффект: частицы летят параллельно, но трассы, уходящие вдаль, сходятся в одну точку — как рельсы на горизонте. Радиант поднимается над горизонтом в ночные часы и к предрассветному времени оказывается высоко — именно тогда поток наиболее заметен.

Почему Леониды особенные

Большинство метеорных потоков стабильны: каждый год — примерно одно и то же. Леониды — исключение из этого правила.

Комета Темпеля — Туттля проходит мимо Солнца раз в несколько десятилетий. Всякий раз, когда она делает очередной виток, в её шлейфе образуется особенно плотный участок — настоящая «стена» из пыли и камней. Если Земля попадает именно в него, случается метеорная буря: вместо привычных нескольких десятков метеоров в час можно увидеть тысячи. Такое зрелище повторяется редко — раз в несколько десятилетий — и каждый раз становится одним из самых впечатляющих явлений, доступных невооружённому глазу.

Точно предсказать, будет ли шторм в конкретный год, непросто даже для астрономов: многое зависит от того, через какую именно часть роя пройдёт Земля в этот раз.

Как наблюдать 18 ноября

Условия наблюдения умеренные. Луна в эту ночь освещена примерно наполовину — 54% — и находится в 9-м лунном дне. Слабые метеоры она отчасти заглушит своим светом, но яркие вспышки будут хорошо заметны даже при таком фоне. Несколько советов:

• Тёмное место — важнее всего остального. Городская засветка скрывает большинство слабых метеоров; несколько километров за город заметно улучшают картину.
• Время — выходи во второй половине ночи и оставайся до рассвета: к этому моменту радиант поднимается высоко и метеоры становятся длиннее и ярче.
• Поза — ляг на спину или откинь кресло. Смотреть нужно не прямо в радиант, а чуть в сторону от него: тогда «дорожки» будут длиннее и заметнее.
• Тёмная адаптация — не смотри в экран телефона хотя бы 15–20 минут перед наблюдением: глазам нужно время, чтобы привыкнуть к ночи.
• Тепло — ноябрьская ночь холодная; одевайся теплее, чем кажется нужным, если хочешь пробыть на улице дольше.

В традиции

В астрологической традиции ноябрьское небо связывают с темой трансформации, завершения и обращения внутрь — это время, когда день заметно уступает ночи. Метеорные дожди в разных культурах воспринимались как напоминание о цикличности мира: то, что сгорает, освобождает место новому. Это красивый образ, и, даже если смотреть на него просто как на поэзию, он ничуть не мешает с удовольствием созерцать ночное небо.